這十天是最漫無遊覽心情的一敞東京之旅，只為了一個所謂劍道升段試，住在劍道場百無聊賴，就把自己當做東京市民般心情吧。天天早上在身旁30米駛過的電車，令整棟五十年老劍道場地動山搖，但我仍然可以熟睡，已經是功力深厚的東京鐵道旁一族，其他初次住在此環境的大陸來者可苦不堪言，睡不安人也消瘦起來，大呻東京不易居。
劍道場這多年來真是桃花依舊人面全非，時間可是無情的，月圓月缺，秋去冬來，或雨或雪，人來人往，這老道場默默地在讓劍道修行者在其地板留下印記，光滑和修補的地板已經泛在一層老老吸滿人氣的油光，正正是時間的見證。無論如何，曾踏足其上者皆非泛泛之輩，也有不少初生之犢，道場的地板就是最富包容，任人踐踏的守護者，汗水和淚水就是滋潤它的營養。一晚，我曾低身輕撫著老地板，我覺得它們是活的，微微震盪似在吟誦著一段一段的道場時光，但我仍有多少次可再踏足其上修煉呢？人生無常，更覺得要珍惜眼前一切。
道場週遭也起著變化，多了很多廿四小時的住家菜餚外賣店，方便單身人士和要打工的家庭主婦，店越開越多意味著女人要工作的家庭也越來越多，傳統女主內也已經被經濟不景氣改變，很多中老年日本男人在泡沫經濟一役後多躲在家中成為社會問題，部份成熟離婚的男人便搬到公園藍屋中，看到一家之主，主理經濟者的女人可不簡單容易應付。外國人很多仍舊以其想當然概念來看日本，完全是無知和不了解，洋人更什。
早上散步，可能上次地震之故，見很多老房屋在圍上塑料布裝修，防塵隔音之功德，而且木材全是在工場開料故沒有吵耳之切割聲，似乎所做一切皆怕引起隔鄰不方便，不好意思之恥感真正是根深柢固日人風俗。反觀中國人居所裝修時不把隔鄰吵個半死才怪，今次我吵你，下次你吵我，中國人就是如此的心態。我看著那些又大又厚的塑料布，就覺得日本整個國家都是罩上如此一層塑料布，外人難以窺探。
無所事事出池袋，先去找劍道具店修理已破損的防具，日本店修補防具真的是天下第一，其他國家是做不來的，回到你手上的保證如新，我完全拜服。交放下防具，信步去了東口旁九層高的書店【淳久堂】，日本人起店名也在乎音義，長久的"久"字也十分多用呢。書店中單單付款之地下大堂已經十足一所古典圖書館，人人在各柜位排隊借書變成購書，很有品味的一個設計，店中有一些單介紹池袋區吃喝玩樂的雜誌，也有其他區的，東京真是越來越區域化，就算連劍道場的一個車站也有免費地區細報。這樣是廣告成本下降但中正目標的傳媒營運趨勢，各區各自在標榜該區的獨特，看到池袋在這廿多年從市郊發展成東京一舉足輕重的地區，我不知不覺也做了見證一份子，但仍然次次都發現新有趣地方。
【淳久堂】一帶十分多居酒屋和餐廳，熱門書〈電車男〉中初約會的"月之雿(日本字是雨下)"也在這裡。此區已經取代了西口和北口昔日的繁盛居酒屋，主因可能是北口一帶色情場所增多和中國大陸人因"池袋知音館"於此關係，也大量聚攏在池袋北口。中國人就是怪怪的，什麼地方有唐人便會聚攏便如昔日唐人街，是怕是自卑還是看不起異邦人和事呢？我也攪不清。但池袋北口倒真是品流複雜多了，你進店未必有店員傳統地以日語跟你叫"歡迎光臨"，單此可見這區的變化和異化，在池袋北口對面高白塔旁一區十足香港九龍塘，好好的清幽住宅區成為時鐘酒店林立之地，刑警在這裡也特別多，這區治安真是一葉知秋，無須多論。
池袋北口對面高白塔是市政大樓，白塔是煙囪，我們就依劍道具店老闆指示下，往此八樓見學體驗了人生第一次學習日本武道中的"薙刀"，這昔日武家女子必修習之長兵，似一長棍在頂端札上鐮刀的長兵器，有些似中國關刀，但重量輕多了，殺傷力比武士刀低，多數傷敵人腿令其失去戰鬥力之自衛兵器。這市政大樓也是社區會堂之類，亦多區內老人前往利用福利設施，其八與九樓是武道館，這種場地香港稱作戶內活動室，意識型態之不同在名稱上可見到區別，日人尚武古風已經成為文化，"文武不岐"被日本人做到了。
我們仨，在早上十時前到達薙刀道場，接見的是兩位女老人家，看上有接近80的是師範，另一六十多是教師之一，雞同鴨講地溝通一番，她們很高興有男生來見學，我們這年齡在她們眼中可真仍是孩子。時間到了，陸續有女士返抵更衣進場，我們被請進入，一看已經有十多人，有同樣上了年經的嬸輩和一些稍年輕的家庭主婦，武家女子之遺風是依然影響著現代的日本婦女，其實習薙刀相較劍道可以不需求大體能，婦女作為運動和身段鍛鍊是不錯的選擇，老師範著學生拿來三柄薙刀，請我們一起親身體驗，教授了一些構習法，揮刀法和兩式基本型，她們也表演了數百年流傳下來之鹿島神流薙刀對劍技法，老人家在旁指導，學生在演武，令我們一開眼界。
日本男性是比較少去修習薙刀，但古流中仍不乏男門人修習，在歐洲薙刀比試可發展什速，歐洲對此古老長兵似乎什有興趣，其實我也覺得薙刀更比劍道似真兵器對打，是眼、手和身段協調之功力表現。當日，壓軸是她們穿上防具對打，稽古練習，薙刀比劍道多了一對護腳和手套是有食指分叉位，其他與劍道同，上衣是穿白，也不太同劍道上衣。我們觀看到多次漂亮之擊腳取一本，擊腳可算是其特殊強項，見學完畢一起正座行禮，所有女學員都對我們很客氣，還好我們了解日本風俗已備一點小心意巧克力作禮，不致失禮異邦人，這點也多虧日本劍道老師多年調教的心德，使我們也在細節禮節上注意一番。
最後一記是道場旁有一嬰孩在放地上，媽媽因為在練習，打比試時孩子可能太吵或悶久了哭起來，媽媽停下來哄孩子一番，對手也幫助哄，教師也幫忙抱哄，讓她們安心縷繼續比試練習，全個道場是充滿愛心的，是人性化的，絕對不是冷酷無情之地方，日本道場溫情另一面並不似不真正了解的外人片面所謂。離開白塔，十一月中的風迎面吹來有些冷，但我們心中卻很踏實和溫暖。
在池袋逛也有秋葉原一樣的漫畫和同人誌店，一棟七層全是，男女生安步進逛，賣的三或四級漫畫是等閒視之。這樣的文化中出現的"萌"和"御宅族"是將來橫行全世界的一種東西，我知道未來新生代將會令上一代更難明瞭其行為價值觀。我揭著這些漫畫，思維一片空白，觀能一片刺激，環看周遭如光影流動的妖獸都市中的景象，無悸無慮亦無言，只有一種久揮之不去的無力感。東瀛異色文化，最終主導全世界，是一種未知的業。
神保町是賣書買中古書地區，一天跟劍友去一遊，真是舊書店多如餐廳，而且保存良好，更有不少中國古書，日本漢字古藉也不少。日本人對文化的保存執著，我們中國人真是要認真學習。日人近年來出現一批漢字支持者，鼓吹國人重使用漢字書寫，去除那些外來語拚音符號字，因為拚音字是會摧毀東方和日本文化的頭號殺手，年輕人遲早目不識丁。連日本人也嚷振興漢語漢字，吾輩漢人卻在改變漢字成簡體字，遲早漢人看不懂古文，反倒要請教日本人也有可能。中國人對文化保存尚再不普及則日久危矣。
待了多天，終於出發綾瀨去參加劍道升段，之前老師叮囑要穿新劍服，新手套，面具也翻新，謂是尊重主審，我卻覺得有點兒造作，何時注重內在實力修行的劍道會淪為如此俗氣和注重外表的東西，我都不明白，始於何時搞成的不成文，卻漸漸成為主流去取悅評審。吾惡之，亦對所謂扣上光環的劍道段位重新觀省。
稽古通過，卻在劍道型出事，回看錄像就栽在自己最熟悉，能在對打也能成功使出之五本目中，因為太純熟已經忘掉初心腳步，本能使出信心十足不退格擊，就違反了正規和基本。這正是如世事往往栽跟頭在自己最熟悉的地方上，因而已經再無謹慎便掉以輕心。這個教訓可比取得段位來得更寶貴，一生受用。
終於要回家了，走前一夜喝了沖繩泡盛酒，再威士忌十二年、十八年，醉醺醺一行人往卡喇ok。嘩，什麼歌都有，久違了的中、日、港、台老歌可大唱一番，那晚根本就是四地劍友同歡。中國人飲酒是吵鬧的，日本人是哀愁的，這與地理風俗有相關，酒精、音樂下令人悸動，無哀愁也會落淚，何況台、日兩位老師的紅顏好友在年中因急性肺癌便把三十八的她召走，悼好友也感人生無常，前輩和老人家也淚酒滿杯，真情流露，最後各位醉了，打點他們安睡好，我和另一香港劍友往道場外走走散散酒氣，初冬深夜很淒冷，暗淡月色下想到很多往事，也念故人，這時淚水才慢慢滴下東京街頭。
